Октябрьским вечером 2003 года гарвардский студент Марк Цукерберг, только что переживший болезненное расставание с девушкой, решает выплеснуть обиду в сети. Подогретый алкоголем, он не ограничивается язвительным постом, а вместе с другом Эдуардо Саверином затевает дерзкий проект — сайт Facemash. Взломав базы данных университетских общежитий, они выкладывают фотографии студенток, предлагая посетителям голосовать, кто из двух девушек привлекательнее. Этот скандальный и взрывной эксперимент в стенах Гарварда становится первой искрой.
Однако эта выходка не остаётся незамеченной. Она привлекает внимание университетского руководства, грозя Марку отчислением, но одновременно открывает ему глаза на огромную потребность студентов в онлайн-общении. К нему обращаются братья-спортсмены Тайлер и Кэмерон Винклвоссы с идеей создания элитной социальной сети для студентов Гарварда. Марк соглашается помочь, но втайне начинает разрабатывать собственный, гораздо более амбициозный проект. Так зарождается не просто новый сайт, а будущая империя, но путь к ней будет вымощен предательством, судебными исками и ожесточённой борьбой за право считаться её создателем.
